Semanas después de que se diera a conocer que la jugadora profesional de baloncesto estadounidense Brittney Griner fue detenida en Rusia por la supuesta posesión de cartuchos de cannabis para vapear, los altos funcionarios federales y los legisladores están aumentando la presión para que sea liberada, a pesar de que las tensiones en medio de la invasión de Ucrania siguen aumentando y a pesar del hecho de que el estatus de ilegalidad federal de la marihuana en los EE.UU. sigue encarcelando a la gente por la planta.
Al parecer, la jugadora de la WNBA fue sorprendida con aceite de cannabis en un aeropuerto de Moscú el mes pasado. Fue detenida y actualmente se encuentra en un centro de detención preventiva. La semana pasada su detención se prolongó dos meses, hasta el 19 de mayo, mientras los fiscales rusos construyen un caso contra ella. Sólo recientemente los funcionarios estadounidenses han comenzado a presionar para que sea liberada y regrese, en medio de un creciente coro de críticas de legisladores y defensores.
El Secretario de Estado, Antony Blinken, declaró a los periodistas el viernes que, aunque “en este momento no puedo decir mucho debido a las consideraciones sobre la privacidad, permítanme decir, en términos más generales, que siempre que se detiene a un estadounidense en cualquier parte del mundo, por supuesto estamos dispuestos a prestar toda la ayuda posible, y eso incluye a Rusia”.
Blinken también sugirió que Rusia está violando el derecho internacional al no proporcionar a los funcionarios estadounidenses acceso directo a Griner.
“Los rusos están obligados a darnos ese acceso. No lo han hecho, se les ha negado”, dijo. “Así que estamos trabajando muy duro para conseguirlo, para poder tener acceso a ella, para escuchar directamente de ella cómo está, y para asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para ver que sus derechos están siendo respetados y defendidos en el sistema ruso y en términos de derecho internacional”.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo la semana pasada a The Wall Street Journal que los funcionarios estadounidenses están “estrechamente involucrados en este caso y en contacto frecuente con el equipo legal de Brittney Griner.”
Las circunstancias del caso de Griner son complicadas por varias razones, entre ellas el hecho de que Rusia se enfrenta a una condena casi mundial mientras lleva a cabo ataques en la vecina Ucrania, dejando innumerables civiles y combatientes muertos en su empeño por hacerse con el control de regiones del país.
Pero con el aumento del conocimiento de la detención de la estrella del baloncesto ha aumentado la condena de funcionarios, legisladores y defensores clave.
Los principales demócratas del Caucus Negro del Congreso también dijeron recientemente que están “intensamente involucrados” en las conversaciones sobre la detención de Griner y las posibles vías de ayuda.
“Permítanme ser muy clara: Brittney Griner es una ciudadana estadounidense”, dijo la representante Sheila Jackson Lee (demócrata de Texas) en una reunión informativa a principios de este mes. “Fue invitada a Rusia con la WNBA y exigiré su liberación”. Añadió que “la lucha está en marcha”, según Politico.
“Tenemos los guantes de boxeo puestos, porque no vamos a dejarla sin munición”, dijo la congresista.
Cuando se le preguntó sobre el caso de Griner en una conferencia de prensa a principios de este mes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se negó a comentar los “detalles” del caso, citando los requisitos de exención de la Ley de Privacidad. “Pero el objetivo es siempre traer a casa a los ciudadanos estadounidenses detenidos en países extranjeros”, dijo.
https://twitter.com/theGrio/status/1502079363373748244?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1502079363373748244%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.marijuanamoment.net%2Famerican-basketball-star-brittney-griners-cannabis-arrest-in-russia-prompts-top-u-s-officials-to-speak-out%2F
Former U.S. Secretary of State Hillary Clinton also weighed in on the matter on social media, tweeting, simply, “Free Brittney.”
https://twitter.com/HillaryClinton/status/1504154797364199436?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1504154797364199436%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.marijuanamoment.net%2Famerican-basketball-star-brittney-griners-cannabis-arrest-in-russia-prompts-top-u-s-officials-to-speak-out%2F
Otros dos miembros del Congreso -los Rep. Burgess Owens (R-UT) y Byron Donalds (D-FL)- también enviaron una carta al gobierno de Biden instando a tomar medidas para resolver el caso de Griner.
La atleta “permanece en una prisión rusa por violar las leyes de sustancias ilegales del país”.
“Todos los estadounidenses -independientemente de su raza, género o estatus socioeconómico- deben cumplir las normas de cada nación soberana”, señalaron. “Aunque no estamos aquí para llamar a las pelotas y a los golpes a la ley rusa, estamos muy preocupados por la detención de la señora Griner bajo las circunstancias actuales y de rápido deterioro en Rusia y Europa del Este”.
“A medida que la situación en Rusia y Ucrania continúa deteriorándose rápidamente, estamos profundamente preocupados por el manejo de Rusia del desafortunado caso de Brittney Griner. La señora Griner cometió un error al violar las leyes rusas sobre sustancias ilegales, pero su delito no se corresponde con el injusto castigo al que se enfrenta como peón del gobierno ruso. Mientras Putin lleva a su país a la ruina, el gobierno de Estados Unidos debe asegurarse de que ningún estadounidense sea rehén de un dictador atroz y desquiciado”.
Griner supuestamente infringió la ley rusa porque la marihuana es ilegal es Rusia, y el país ha adoptado una postura especialmente firme contra la reforma de la política del cannabis a nivel internacional a través de las Naciones Unidas. Y condenó a Canadá por legalizar la marihuana en todo el país.
El adjunto del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia dijo este mes que los esfuerzos de legalización en EE.UU. y Canadá son asuntos “de grave preocupación para nosotros”, según una publicación en las redes sociales de la cuenta oficial de la oficina. “Es preocupante que varios Estados miembros de la [Unión Europea] estén considerando violar sus obligaciones de control de drogas”.
https://twitter.com/mfa_russia/status/1503492632609230849?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1503492632609230849%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.marijuanamoment.net%2Famerican-basketball-star-brittney-griners-cannabis-arrest-in-russia-prompts-top-u-s-officials-to-speak-out%2F
But as more people voice support for her release and condemn Russia for holding her and extending her detention, it can’t be ignored that Griner could similarly face prosecution for possessing cannabis oil under U.S. federal law.
“Brittney Griner’s imprisonment is a grotesque affront to the concept of justice. It is an unfortunate reminder of how draconic marijuana laws remain around the globe,” Erik Altieri, executive director of NORML, told Marijuana Moment. “However, it should also cause a level of reflection amongst our lawmakers considering that a large number of states still inflict similar penalties for marijuana possession on our own soil and the current federal policy of marijuana prohibition isn’t notably different than the stance held by Putin’s regime in Russia.”
“Elected officials in the United States should do all they can to free Griner, but just as important, use this as motivation to bring our domestic marijuana policies in line with our nation’s stated principles of liberty and justice,” he said.
Griner’s situation is precarious, especially in the current political climate. But there are some who are encouraged by the increased attention to the case, expressing optimism that it could open the door for relief for other Americans who are being detained in Russia for unrelated reasons—or could even increase pressure on the Biden administration to reform cannabis laws to display a greater contrast with Russian policy on the plant.