“Una de las cosas que creo que necesita el buen sistema de Oregón es la recopilación de datos”.
Hace casi 20 años, Joe Green, estudiante de Harvard, rechazó una oportunidad de negocio de su compañero de universidad, un entonces desconocido informático llamado Mark Zuckerberg. La decisión de rechazar la oferta de dirigir las operaciones comerciales de Facebook, a cambio de entre el 4% y el 6% de la empresa, le costó a Green entre 3.000 y 30.000 millones de dólares, según a quién se le pregunte.
Hoy, Green no está dejando pasar la oportunidad de ser uno de los primeros financiadores de otra industria pionera: la psilocibina, el compuesto alucinógeno derivado de las “setas mágicas”.
En 2018, según los registros fiscales, Green cofundó la Psychedelic Science Funders Collaborative, una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) con sede en Santa Cruz, California. El otro fundador es Graham Boyd, un abogado que trabajó para la campaña nacional de la Unión Americana de Libertades Civiles para reformar las leyes de drogas y proporcionó asesoramiento legal al filántropo multimillonario Peter Lewis en sus esfuerzos por acabar con la prohibición del cannabis.
Parte de la misión de PSFC ha sido conseguir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para compuestos psicodélicos como el MDMA. En los últimos meses, estos inversores de Silicon Valley han puesto sus ojos en la frontera norte de California y en el incipiente mercado de la psilocibina de Oregón.
La semana pasada, el principal asesor del estado en materia de psilocibina, Tom Eckert, dimitió de su cargo de presidente de la Junta Consultiva de Psilocibina de Oregón en medio del escrutinio de WW y otros medios de comunicación sobre posibles conflictos de intereses personales y profesionales. Su salida fue un recordatorio de que la legalización de la psilocibina en Oregón no es sólo la nueva frontera para la expansión de la conciencia: Es potencialmente una industria de 1.000 millones de dólares que podría ser una ganancia para los que la dirigen.
Un examen realizado por WW de las partes interesadas que buscan una audiencia con los funcionarios de salud del estado muestra que los inversores en psicodélicos de California no sólo están observando el experimento de los hongos de Oregón, sino que también quieren participar en él.
Eso es porque planean reproducirlo en otros estados.
En noviembre de 2020, casi 1,3 millones de habitantes de Oregón votaron a favor de la Medida 109, que legalizaba el uso supervisado de la psilocibina. Tras la aprobación de la medida, el PSFC comenzó a perseguir lo que Boyd describe como “vías paralelas” para los psicodélicos: La aprobación de la FDA y la legalización en cada estado.
“Para mí, la promesa de Oregón es tremenda en términos de salud pública. Creo que es una gran oportunidad. También es muy difícil”, dice Boyd a WW. “Hay una larga lista de cosas que hay que resolver, y eso no ocurre de forma espontánea o por arte de magia. Es un trabajo real que requiere experiencia. También requiere apoyo financiero para todas esas áreas. Y por eso el PSFC tomó la decisión de apoyarlo”.
En 2020, la organización ayudó a recaudar unos 30 millones de dólares para la internacionalmente reconocida Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos, o MAPS, para financiar los ensayos clínicos de fase 3 para la terapia asistida con MDMA.
En su presentación más reciente ante el Servicio de Impuestos Internos, PSFC informó de más de 6,6 millones de dólares en ingresos para el año fiscal 2019. Una parte notable del dinero de la organización se ha canalizado a Oregón.
Un mes después de que se aprobara la medida de la psilocibina, el director de la campaña, Sam Chapman, formó el Healing Advocacy Fund, también una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3), “para proteger el espíritu y la intención de la Medida 109 aprobada por los votantes de Oregón a lo largo y más allá del proceso de implementación”, dice Chapman a WW, “para garantizar que el programa sea seguro, eficaz y accesible para todos los que se beneficien.”
Hasta la fecha, el Healing Advocacy Fund ha recaudado aproximadamente un millón de dólares, la gran mayoría de los cuales proceden de su socio, el PSFC.
Boyd afirma que gran parte de esa financiación sirve para pagar los sueldos de los empleados y contratistas del HAF. Pero, afirman ambos grupos, no se trata sólo del dinero.
“Como PSFC, decidimos a quién queremos financiar. Y cuando lo hacemos, se trata de una relación profunda”, dice Boyd. “No nos limitamos a extender cheques y, ya sabes, enviarles el dinero y decirles: ‘Hasta luego’. Es una relación en la que nos conectamos con nuestros grupos de expertos y ofrecemos nuestro asesoramiento.”
El PSFC no es tímido en cuanto a su intención de replicar el modelo de psilocibina de Oregón en todo EE.UU. De hecho, ese plan es una de las dos “prioridades clave” esbozadas en el informe anual en línea de la organización para 2021: “asegurar que el programa de terapia con psilocibina de Oregón proporcione un modelo de alta calidad para la curación psicodélica en un contexto de no prescripción que pueda ser replicado en otros estados.”
Chapman dice que el hecho de estar financiado principalmente por inversores de Silicon Valley no hace que el Healing Advocacy Fund esté en desacuerdo con la misión del grupo de “proteger el espíritu y la intención de la Medida 109 aprobada por los votantes de Oregón.”
“En realidad, no creo que tenga que ver tanto con la procedencia de la gente”, dice, “sino que hay una oportunidad aquí en Oregón de probar un modelo que funciona y que puede ayudar realmente a la gente”. Y eso es lo que les interesa financiar”.
Entonces, ¿qué es lo que esperan conseguir los grupos en sus esfuerzos por apoyar el “proceso de implementación” de la Medida 109?
Una respuesta: los datos.
“Una de las cosas que creo que necesita el buen sistema de Oregón es la recopilación de datos”, dice Boyd. “Y esa recopilación de datos tiene que proteger la privacidad de las personas. Así que no puede ser personalmente identificable. Creo que deben ser datos de interés público. Así que deberían estar en una universidad o en manos del gobierno, algo así, en lugar de que lo haga una empresa privada con ánimo de lucro”.
El PSFC recurrió a su red nacional para traer a “algunos líderes reconocidos internacionalmente en materia de datos” para ayudar a asesorar a Oregón, dice Boyd.
Algunas de esas conversaciones han tenido lugar entre expertos externos y afiliados a la Oregon Health & Science University, la mayor institución de investigación del estado, según Boyd. “Ahora se están produciendo algunas conversaciones realmente buenas y enriquecedoras con gente de la OHSU en torno a la recopilación de datos”.
Se negó a nombrar a los afiliados de la OHSU que han hablado con los expertos del PSFC, o a decir si alguno de esos afiliados también forma parte de la Junta Consultiva de la Psilocibina, que está elaborando la política de la psilocibina de Oregón.
Las recomendaciones finales de la junta se presentarán a la Autoridad Sanitaria de Oregón en junio de este año. En última instancia, la OHA es quien toma la decisión final sobre el asunto. El Healing Advocacy Fund no está directamente relacionado con la Junta Consultiva de la Psilocibina, aunque cabe destacar que el antiguo presidente de la junta, Tom Eckert, encabezó la medida electoral junto a su difunta esposa, Sheri Eckert. Ambos trabajaron estrechamente con Chapman durante la campaña.
No está claro qué impacto podrían tener los esfuerzos del PSFC en el proceso de regulación de la psilocibina en el estado, si es que hay alguno. Pero también vale la pena señalar que el grupo de Chapman se reúne hasta una vez al mes con los funcionarios de los Servicios de Psilocibina de Oregón en la OHA, dice el portavoz de la autoridad sanitaria Jonathan Modie.
“OPS tiene un chequeo mensual con Healing Advocacy Fund”, dice Modie.
Chapman dice que se reúne con el personal de la OHA a puerta cerrada “cuando es necesario”, y que esas discusiones tienen que ver con asegurar que el proceso de implementación se lleve a cabo según lo previsto.
“No estamos aquí para influir en el proceso”, dice Chapman. “Estamos aquí para garantizar que el programa sea operativo y tenga éxito, y definir el éxito es más fácil de decir que de hacer”.
Cuando se le pregunta por qué HAF mantiene estas conversaciones a puerta cerrada en lugar de hacerlo durante las reuniones públicas de la Junta Consultiva de la Psilocibina, Chapman dice: “La junta está muy limitada por el tiempo y se centra exactamente en lo que tiene que hacer.”
El Healing Advocacy Fund también ha estado en contacto con la oficina del gobernador. “Puedo confirmar que nuestra oficina se ha comunicado con Sam Chapman como defensor de las cuestiones relacionadas con el cannabis y la psilocibina, al igual que lo hemos hecho con muchas otras partes interesadas en una variedad de temas”, dice el portavoz Charles Boyle.
Y HAF ha llevado sus esfuerzos a Salem. Durante la anterior sesión legislativa, la OHA solicitó 2,2 millones de dólares para contratar a 14 empleados a tiempo completo que desarrollaran y aplicaran la medida de la votación. HAF presionó para que la OHA recibiera esa financiación, dice la organización a WW.
Hay una última línea que une a todos los grupos: David Bronner, el “responsable del compromiso cósmico” de los Jabones Mágicos del Dr. Bronner, que resulta ser un viejo defensor del movimiento de legalización de los psicodélicos en Estados Unidos.
Bronner forma parte de la junta directiva de MAPS, la Psychedelic Science Funders Collaborative y el Healing Advocacy Fund. También es uno de los principales donantes de la Fundación Sheri Eckert, que Eckert creó en honor a su difunta esposa. Eckert, que planea comenzar a operar su propio programa de formación de facilitadores de psilocibina ya este verano, espera que la fundación actúe como un fondo de becas para ayudar a compensar el coste de dichos programas de formación. (Bronner no respondió a la solicitud de comentarios de WW).
Hasta febrero, el fondo había recaudado 170.000 dólares, dijo Eckert a WW durante una entrevista el mes pasado.
“Tenemos nuevas conversaciones”, dijo Eckert. “Esperaremos a tenerlas. Pero David se ha comprometido formalmente”.
Corrección: Debido a un error del editor, esta historia describió inicialmente a Joe Green como inversor en el mercado de la psilocibina de Oregón. Él ha financiado la organización sin ánimo de lucro que está muy involucrada en el proceso de implementación de la psilocibina en Oregón.