(Reuters) – Zambia ha legalizado la producción y exportación de cannabis con fines económicos y medicinales, dijo el lunes la portavoz principal del gobierno, convirtiéndose en el último país en cambiar su posición sobre la cannabis para impulsar sus finanzas.
La aprobación para la exportación de cannabis se otorgó en una reunión especial del gabinete el 4 de diciembre, dijo la portavoz Dora Siliya en un comunicado. En la declaración no estaba claro si el uso de cannabis con fines medicinales en Zambia había sido legalizado.
El país del sur de África se une a una serie de naciones que han legalizado, o están considerando legalizar el cannabis hasta cierto punto, a medida que las actitudes hacia la cannabis cambian lentamente y crecen las inversiones en sus beneficios médicos.
La motivación de Zambia se basa en un fuerte déficit fiscal y una creciente carga de la deuda. El crecimiento de la deuda externa a $ 10.5 mil millones a fines de 2018 desde $ 8.74 mil millones un año antes ha aumentado los temores de que el país se dirija a una crisis de deuda.
Zambia redujo su pronóstico de crecimiento para 2019 en septiembre porque el mal tiempo había afectado la producción de cultivos y la generación de electricidad, mientras que el Fondo Monetario Internacional dijo que el crecimiento probablemente se mantendrá moderado en el mediano plazo.
El presidente del Partido Verde de la oposición de Zambia, Peter Sinkamba, quien ha abogado por la exportación de cannabis desde 2013, dijo que la medida podría generarle a Zambia hasta $ 36 mil millones anuales.
“Dependiendo de qué tan bien se haga esto, esto podría cambiar la cara de la economía de Zambia”, dijo Sinkamba a Reuters. “Esto podría ser una bendición o una maldición, como diamantes y oro, dependiendo de la dirección de la política”.
Siliya dijo que el gobierno había ordenado al ministerio de salud que coordinara la emisión de las licencias necesarias, mientras que un comité técnico compuesto por ministros de una variedad de departamentos elaborará directrices.